開幕至今，2024年巴黎奧運會激起了廣泛的討論，“女性主義”是最常出現的詞匯之一。早在巴黎奧運會籌備之初，就展現出了這一鮮明主題，這不僅預示著奧運舞臺上性別平等理念的深化與實踐，更昭示著女性力量在全球范圍內的不斷崛起。在參賽人數上，本屆奧運會以1:1的比例向男女運動員平等分配名額，在奧運歷史上首次實現了男女運動員的性別平等。不過，由于某些項目報名達標人數不足，女運動員的數量（5416人）仍少于男運動員（5630人），但這已是男女運動員數量最為接近的一次奧運會。2024年巴黎奧運會首次實現男女運動員的性別平等 圖源：網絡首屆奧運會舉辦于1896年，女性運動員沒被允許參加。第二屆奧運會，22名女性運動員參加，遠遠少于男性運動員數量（975人）。之后，隨著女性主義運動的不斷發展，奧運會女運動員數量逐漸上升。1972年慕尼黑奧運會突破1000人，1988年首爾奧運會突破2000人，1996年亞特蘭大奧運會突破3000人，2000年悉尼奧運會突破4000人，2016年里約奧運會突破5000人。這背后的動因，不僅包括持續深入發展的性別平權運動，還因為女性運動員不斷打破性別偏見的努力。
說來也巧，奧運會女性運動員數量首次破百也是在巴黎。回首百年前的1924年巴黎奧運會，共有135位女性運動員參加，而在這135人之中，有個名字特別值得一提。她就是格特魯德·埃德爾（Gertrude Ederle）。最近，由她的經歷改編的電影《泳者之心》仍在中國和北美上映，口碑大爆。1926年，埃德爾用時14小時39分鐘，成功橫渡被稱為“水上珠峰”的英吉利海峽，成為世界上首位完成這一偉業的女性。與此同時，她還打破了當時由男子保持的橫渡紀錄，將用時整整縮短了1小時59分鐘。即便是今天，埃德爾的壯舉也能讓人們強烈感受到什么是“驚為天人”，更何況她還身處那個女性權利尚未被充分尊重和保護的年代。這項創舉背后的艱辛，恐怕只有埃德爾才能體會。她既是那個年代女性生存狀態的典型縮影，更是那個年代女性沖破性別束縛的絕佳例證。埃德爾1905年出生于美國紐約，是德國移民后裔，她的父親在當地經營著一家肉鋪。從兒時起，每年夏天，埃德爾都會隨父母到新澤西住一段時間。在那里，埃德爾漸漸喜歡上游泳。9歲時，她便在什魯斯伯里河游泳，后來橫渡英吉利海峽前的所有訓練也是在這里完成。十幾歲時，埃德爾選擇輟學，全身心投入到游泳訓練和比賽當中。有一次，看到一群孩子從一艘傾斜的劃艇上意外落水，她奮不顧身地沖過去營救。1919年，13歲9個月的她成為第一位有官方記錄的半英里游泳比賽世界紀錄保持者；后來，她還成為首位囊括自由泳從100米到800米所有比賽項目世界紀錄的女性；1922年，她在紐約的布萊頓海灘創下7項世界紀錄；1923年6月，她又締造了100米自由泳的新世界紀錄。憑借出色的天賦和實力，埃德爾入選美國國家隊，赴巴黎參加1924年奧運會。最終，她摘得1枚金牌和2枚銅牌。取得這樣驕人的成績，埃德爾卻難掩失望。因為賽前，她給自己制定了拿下3枚金牌的目標。也許冥冥中自有天意，恰恰是這種不甘心，讓身在法國的她開始尋求更大的挑戰，她萌生了一個大膽的念頭——游泳橫渡英吉利海峽。被譽為“海上珠峰”的英吉利海峽，位于英國和法國之間。海峽全長560公里（350英里），西南最寬達240公里（149英里），東北最狹窄處只有34公里（21英里）。這個最狹窄的地方叫多佛爾海峽，埃德爾要橫渡的就是這里。在埃德爾之前，一共有5人曾成功橫渡英吉利海峽，當時無一例外都是男性，橫渡的最快紀錄是16小時38分鐘。在當年的時代背景下，埃德爾的想法顯然屬于“離經叛道”。那時的美國，女權運動才剛剛取得一些實質性進展。直到1920年，美國最高法院才通過憲法第19條修正案，確保女性擁有選舉權。生活在那個時代的女性，不管是在家里、學校或工作場所，時時刻刻都要承受來自男權社會的凝視。尤其是在體育領域，比如棒球、籃球和游泳，人們都普遍認為女性的身體條件遠遠不如男性。埃德爾偏偏不信邪，對這些性別偏見視若無睹，開始自顧自地準備起來。1925年，她第一次嘗試橫渡英吉利海峽。當時，她穿著一件連體泳衣，里面充滿了水。每劃一次水，她不僅要忍受身體的疼痛，還要拖著泳衣里的水。坐在船上的隨行教練認為埃德爾太累了，哪怕幾乎已經看到終點，還是喊了停。有了這次失敗，社會輿論更不看好埃德爾，“女人無法橫渡英吉利海峽”的聲音甚囂塵上。埃德爾始終不為所動，堅持訓練，只為等待下次機會。1926年8月，埃德爾準備進行第二次嘗試。開始挑戰前，《紐約每日新聞報》發表了一篇題為《英格蘭或者淹死！》（England or Drown!）的封面文章，文字背后的看衰甚至諷刺，不言而喻，華爾街更是為埃德爾開出侮辱性的賠率。1926年8月6日，法國的格里斯-奈茲海角，埃德爾給自己的身體涂上保護油脂，戴上紅色的泳帽和琥珀色的護目鏡，坦然跳入波濤洶涌的英吉利海峽。每次入水，哪怕是面對狂濤駭浪，埃德爾都不會畏懼，反而感到很放松，這與她的個人經歷有關。5歲時，她不幸患上麻疹，持續發燒，導致聽力嚴重受損。有了這個缺陷，她更愛獨處，不善社交。好在她的父親很開明，支持女兒游泳，盡管醫生極力反對。“醫生曾告訴我，如果我繼續游泳，我的聽力會變得更糟，”埃德爾曾說，“但我太愛身在水中的感覺了，停不下來。”對埃德爾來說，游泳是一種精神慰藉，超越了它本身的意義。“對我來說，海洋就像一個人，就像一個我認識了很久的孩子，”埃德爾說，“這聽起來好像有點瘋狂，但我就是這樣想的，每次在海里游泳，我都會跟它對話。當我在水里游泳時，從來沒有孤獨的感覺。”某種程度上來說，埃德爾的不幸也造就了她的幸運，讓她成為水中的“精靈”。最終，歷時14小時39分鐘，埃德爾成功橫渡英吉利海峽。她不僅成為世界上首位橫渡英吉利海峽的女性，還將此前由男性保持的最快紀錄縮短了1小時59分鐘。“人們總是說，女人無法游泳橫渡英吉利海峽，”埃德爾后來說，“但我證明了，女人是可以做到的。”幾乎一夜之間，埃德爾從被廣泛質疑的“弱女子”，變成美國的英雄。回國后，紐約為她舉辦了盛大的歡迎游行，據估算，約有200萬人參加。游行當天，她頭戴王冠，身披美國國旗，手捧獎杯和鮮花，面前豎著一個牌子，上面寫的是人們對她的尊稱——“波浪女王”（Queen Of The Waves）。時任美國總統約翰·卡爾文·柯立芝更是稱埃德爾為“美國最好的女孩”，并邀請她訪問白宮。埃德爾訪問白宮時，柯立芝對她說：“我沒想到你這個小個子女人能成功橫渡英吉利海峽。”這句話看似無心，卻頗具諷刺意味，體現了那個年代人們對女性的刻板印象和偏見。事實上，埃德爾算不上小個子。她當時的體重有129斤，后來還成為一款大碼連衣裙的品牌顧問。成名后，無論走到哪里，埃德爾身邊都會圍繞著一群粉絲，她的郵箱更是塞滿求婚信件，這種狀況持續了幾年時間。到了1927年，查爾斯·林德伯格完成單人跨大西洋飛行，成為新的美國英雄。埃德爾的風頭被蓋過，逐漸被人們遺忘。之后，埃德爾的生活歸于平淡，甚至是孤獨，但她始終保持著獨立堅韌的性格。她差點與一個男人訂婚。訂婚前，她坦白告訴對方，與聽力嚴重受損的女人結婚，可能不是一件易事，結果對方聽了之后，溜之大吉。從那以后，埃德爾終身未嫁。對此，她解釋說：“我只是不想再次受到傷害。”后來的很多年里，她都在紐約的一所學校教有聽力殘疾的孩子游泳。不管時代和生活如何變化，她始終離不開的是游泳。其實，埃德爾還有一個綽號“水寶貝”（Water Baby），她總說自己奔涌在波浪之間才是最開心的。2003年11月，這位當年地表最強“浪姐”在新澤西去世，享年98歲。這之后，已經沒有多少人知道她當年的光輝事跡。直到2009年，埃德爾人生傳記《年輕女子與海》問世，才讓她的名字再次受到關注。今年，《泳者之心》的熱映又掀起了一股埃德爾熱潮，重溫那段歷史的同時，人們也深切感知到女性權利的來之不易。站在2024年的這個夏天，站在巴黎奧運會首次實現史上性別平等的這個歷史時刻，往后回望，那個決意橫渡英吉利海峽的女子，身影如此清晰。
